Met een proloog van 34.7 km ging zaterdagnamiddag in Djerba de Fenix Rally van start. Pascal Feryn en Kurt Keysers (Toyota Hilux) reden de 2e tijd bij de wagens, de 7e algemeen. Koen Wauters en Tom De Leeuw (Toyota Hilux) reden de 3e tijd bij de wagens, de 8e tijd algemeen op 52 sec van winnares Magdalena Zaja die deelneemt met een Toyota Hilux T1+, eenzelfde model maar een veel krachtigere versie van de Toyota Hilux. Zowel Pascal als Koen zijn tevreden over hun wedstrijdbegin.
De voorbije dagen werd in Djerba alles in gereedheid gebracht voor de start van de Fenix Rally. In het zonnige en warme Djerba waren de werkomstandigheden aangenaam, een schril contrast met het stormachtige België. Na de administratieve en technische controles op vrijdag volgde zaterdagvoormiddag een korte shakedown, waarna alles in gereedheid werd gebracht voor de proloog.
Koen Wauters startte één minuut eerder dan Pascal Feryn die zijn vriend als mikpunt nam en hem op het einde iets te snel af was. Het verschil bij aankomst tussen Pascal en Koen was 15 sec. “Ik heb de stofwolk van Koen als mikpunt genomen en heb met het mes tussen de tanden gereden”, vertelde Pascal Feryn aan de finish om dan met een kwinkslag zijn verhaal te vervolgen. “Je ziet meteen wie in het ritme zit en wie niet. Vandaag was een goede dag, een opwarmertje voor wat komen gaat. Maar we stonden er als team. De mecaniciens hebben hard gewerkt de wagen voelde goed en vertrouwd aan. We zijn klaar voor de echte start van morgen.”
De tijden van de proloog dienen om de startvolgorde van de eerste etappe op zondag te bepalen. “In dat opzicht hebben zowel Pascal als ikzelf een prima startpositie”, zegt Koen Wauters die voor het eerst sinds de Africa Eco Race opnieuw achter het stuur van de Toyota plaatsnam. “Voormiddag hadden we een kleine shakedown die eigenlijk niet veel voorstelde. Maar ik had wel dadelijk een goed gevoel, zoiets van ja … dit is het. Je begint dan toch meteen met vertrouwen aan de proloog, al was het soms nog wat zoeken om uiteindelijk toch wat hoger in versnelling te gaan. Maar de wagen heeft zoveel koppel dat die je er altijd doortrekt. De tijden van vandaag tellen niet mee, maar je leert er toch wel iets uit. Magdalena rijdt meer rally’s dan wij en zij heeft een moderne versie dan onze Hilux. Dat scheelt zich heel wat in tijd. Maar het voelt goed aan dat het verschil niet te groot was en dat wij eigenlijk klaar zijn voor morgen.”
Op zondag laten de deelnemers Djerba achter zich en zetten ze koers naar het bivak van Douz. Onderweg wacht hen een etappe van 252.8 competitieve kilometers.
